Szőlőnövény jellemzője:
- tőkéje: középerős növekedésű, dús, félmereven álló vesszőkkel
- vesszői: barnás színűek, részben mintázottak, középvastagok, középhosszú ízközűek, a rügyek középnagyok, hegyesedők, pókhálósak
- vitorlája: zöld, gyapjas
- levele: középnagy, sötétzöld, hullámos, sima vagy kissé hólyagos felületű, 5 karéjú, nyílt vállöblű. Levélszéle fűrészes-csipkés
- fürtje: kicsi ( 90 g ), vagy közepes méretű, olykor laza, vállas
- bogyói: kicsik, gömbölyűek, mélykékek, feltűnően hamvasak, vastag, szívós héjúak, viszonylag lészegények.
A két Cabernet fajtához hasonlóan sajátos, kicsit vaníliaízű. Szilva, fekete cseresznye, eper, málna, füge, dohány, medvecukor, pörkölt magvak juthatnak eszünkbe kóstolásakor. Bársonyos tannin és testesség jellemzi.
Hosszú tenyészidejű, késői érésű fajta. A virágzáskori időjárásra érzékeny, kedvezőtlen évjáratokban rosszul termékenyül.
Bora sajátos, kellemes illatú, egy kicsit a vaníliához hasonló, gazdag íz- és zamatanyagú, simogatóan bársonyos csersavtartalmú, telt, harmonikus, kiváló minőségű. Bársonyos tanninok, megfelelő mennyiségű sav. Lágy és testes.
Ajánlott fajtaként 14 borvidéken telepíthető. Engedélyezett fajtaként további 12 borvidéken, illetve körzetben, alkörzetben ajánlott.
A merlot-nak gazdag szilvás és feketebogyós gyümölcs íze van, üdítő savassággal és gyengétől közepes tanninszinttel. A St. Emilion egy merlot-alapú Bordeaux-i bor. Az Újvilágban pl. Chile készít jó minőségű gazdag és gyümölcsös borokat ebből a fajtából. A merlot tovább gazdagodik, ha tölgyfában érlelik.
